Deux questions importantes :

Une pièce classique ou une pièce romantique ?

Une composition subtile ou surtout fantaisiste ?

Pas de contrainte par rapport au décor : chaque scène se déroule dans un lieu différent.

Pas trop de couleur locale, contrairement au précepte de V. Hugo.

Un mélange des genres qui va du badinage au drame en passant par la cocasserie et la farce.

D'une scène à l'autre, ou dans une même scène, alternance de répliques comiques ou sérieuses ; cf. II 4 et II 5 ; début et fin de I 1.

À côté de l'action principale, qui concerne les trois jeunes gens, il existe beaucoup de scènes qui n'aboutissent à rien, et dont les personnages sont les quatre bouffons.

On ne connaît pas l'issue de leurs problèmes (que deviennent, par exemple, les dénonciations en série, I 5 ?), et ces personnages disparaissent avant le dénouement de la pièce.

Une critique de la société qui trouve ses racines chez les dramaturges classiques.

Une étude psychologique du rôle de l'orgueil, moteur des comportements humains.

Unité de lieu : tous les lieux évoqués sont les témoins du bonheur passé.

Unité de temps : 3 jours restent un laps de temps assez court ; ils caractérisent surtout un état de crise, qui doit se résoudre.

Progression très sinueuse : un mouvement très lent au départ, mais qui s'accélère ensuite.

C'est donc le rythme qui donne son sens à la pièce.

Mélange de comique et de tragique. Mais la tragédie et la comédie, si elles coexistent, ne se mêlent pas vraiment : les personnages appartiennent à l'une ou à l'autre, mais sans se croiser.

Une grande liberté apparente, ce qui a effrayé beaucoup de critiques à l'époque, mais l'influence du classicisme reste importante.

Demander à chaque élève un jugement personnel (la pièce lui paraît-elle plutôt classique ou plutôt "fantaisiste" ?)