Quelques grands noms de la litt‚rature latine I) Les d‚buts C'est au III*me siŠcle avant J.C. que se constitue une litt‚rature complŠte, imit‚e des Grecs et ‚manant de quelques hommes d'origine non latine. Malgr‚ l'effort d'originalit‚ de ces ‚crivains, on observe encore une grande influence des auteurs grecs, sans que cela nous interdise d'appr‚cier la beaut‚ r‚elle de leurs oeuvres. Deux genres pr‚dominent durant cette p‚riode : le th‚ƒtre et l'‚pop‚e. 1. Livius øAndronicus Sa production s'‚tend de 240 … 207. N‚ … øTarente, esclave, il est affranchi par la suite. Il nous reste de lui une piŠce de th‚ƒtre, un hymne en l'honneur de øJunon et une traduction de l'ø$Odyss‚e. 2. øNaevius Sa production s'‚tend de 235 … 204. N‚ en Campanie, il devint ensuite citoyen romain. IL ‚crivit des trag‚dies, des com‚dies et des poŠmes, dont le plus c‚lŠbre, le {$Poenicum $bellum}, est une ‚pop‚e. 3. øPlaute (vers 254-184) N‚ en øOmbrie, il vient rapidement … Rome pour s'occuper d'entreprises th‚ƒtrales qui l'enrichissent, mais il se ruine ensuite dans le commerce maritime. Au bord de la misŠre, il se retourne vers le th‚ƒtre et ‚crit des com‚dies qui le rendent vite c‚lŠbre. On lui attribue 130 piŠces, dont 21 sont incontest‚es et nous sont parvenues. Les sujets sont emprunt‚s aux auteurs grecs. Le thŠme g‚n‚ral est le suivant : un jeune homme de bonne famille tombe amoureux d'une jeune esclave d'origine inconnue. Pour l'‚pouser, il doit manoeuvrer et intriguer, … moins qu'on ne d‚couvre soudain que la jeune fille appartient … une noble famille elle aussi. Voici quelques titres parmi les plus c‚lŠbres : ø:$Mostellaria (les Revenants) ; øPseudolus (le Menteur) ; øAulularia (la Marmite) ; Trinumus (les Trois #‚cus) ; $øAmphitryon. 4. øEnnius (239-169) N‚ en øMessapie (prŠs de øTarente), il parle d'abord le grec avant d'apprendre le latin. Il ‚crivit un poŠme ‚pique, des trag‚dies et des com‚dies. II) Le deuxiŠme siŠcle, siŠcle du d‚veloppement et de la conquˆte romaine Rome change au niveau ‚conomique, puisque les richesse affluent, et au niveau culture, parce que l'hell‚nisation s'y fait syst‚matique. Il se forme des cercles aristocratiques qui cherchent … s'inspirer de la litt‚rature grecque ancienne, celle des V*me et IV*me siŠcles. C'est … cette ‚poque que naissent … Rome la prose artistique et le r‚cit historique. 1. øCaton le Censeur (239-149) Il se veut le d‚fenseur des valeurs romaines antiques, par opposition … l'intrusion de l'hell‚nisme. Il a ‚crit des trait‚s d'agriculture, de droit, d'art, des trait‚s militaires, un recueil de sentences morales et surtout 150 discours contre l'hell‚nisme. 2. øT‚rence (vers 190-159) D'abord esclave africain, il fut affranchi ensuite. C'est un auteur comique qui, souvent, m‚langea les intrigues de deux piŠces grecques pour en cr‚er une en latin, dont l'histoire est donc plus riche. 6 com‚dies nous sont parvenues : {L'Andrienne, L'Eunuque, l'H‚cyre} (la Belle-MŠre), øl'H‚autontimoroum‚nos (le Bourreau de soi-mˆme), le øPhormion et les øAdelphes (les FrŠres). øT‚rence brosse des portraits psychologiques plus pouss‚s que øPlaute. Cherchant moins … faire rire que sourire, il a ‚crit des piŠces sans doute plus proches de la r‚alit‚. III) L'ƒge cic‚ronien Le I*er siŠcle se d‚finit comme une p‚riode d'instabilit‚ de l'#‚tat et de la soci‚t‚, boulevers‚e en particulier par les guerres civiles. En litt‚rature, la prose, qui a accompli d'‚normes progrŠs, va connaŒtre son apog‚e. La curiosit‚ philosophique connaŒt aussi un grand d‚veloppement. Mais la po‚sie se cherche encore. 1.øCic‚ron (106-43) N‚ … øArpinum, il fait des ‚tudes plus approfondies que la moyenne de ses contemporains. En 77, il devient un avocat … la r‚putation vite acquise. Un de ses procŠs les plus c‚lŠbres est celui qu'il gagne contre øVerrŠs en 70. en 63, il connaŒt un triomphe politique en faisant ‚chouer la conjuration de Catilina (5 discours, nomm‚s les $Catilinaires), mais en 58, il est condamn‚ … l'exil pour avoir fait ex‚cuter sans procŠs les complices de Catilina, citoyens romains. Bien que, pendant la guerre civile, il ait pris le parti de øPomp‚e, øC‚sar lui pardonne. #… la mort de ce dernier, øCic‚ron se range aux c“t‚s d'Octave, qui l'abandonne et le livre … son ancien rival øAntoine. Poursuivi par des hommes … la solde d'øAntoine, il se suicide le 7 d‚cembre 43. Son oeuvre litt‚raire est trŠs abondante : de sa $Correspondance, il reste 16 livres de $Lettres $… $øAtticus, 16 livres de $Lettres "$ad ø$familiares", 3 livres de $Lettres $… ø$Quintus (son frŠre) et 26 $lettres $… $øBrutus (son fils). Dans son oeuvre oratoire, figurent de nombreux procŠs criminels dont, en 70, les ø$Verrines, en 63, le ø$Pro $Murena ou encore en 52, le $øPro $Milone. Ses discours politiques les plus c‚lŠbres sont, en 66, le {:$De imperio Cn. $Pompei}, en 63, les $Catilinaires et en 43, les $Philippiques. Enfin, ses trait‚s philosophiques sont ‚galement connus : en 54, le $øDe $øRepublica, en 52 le ø$De $Legibus, en 45 les $Tusculanes et le {:$De finibus bonorum et $malorum}, et en 44-43, le $øDe $Officiis. 2. øLucrŠce (vers 98-55) Sa vie nous est inconnue. Il nous a laiss‚ un seul poŠme, le {$De $Rerum $Natura}, l'expos‚ d'un systŠme de physique et d'une morale de couleur ‚picurienne, sur le bonheur. Observation et imagination s'y trouvent mˆl‚es. 3. øCatulle (vers 87 vers 54) N‚ … V‚rone, il fait ses ‚tudes … Rome. De ce poŠte, il nous reste 116 piŠces. Il est mort trŠs jeune aprŠs avoir connu et chant‚ des passions amoureuses qui l'ont consum‚. 4. øC‚sar (101-44) Bien qu'il ait, dans sa jeunesse, fait ses d‚buts litt‚raires en ‚crivant une trag‚die et un poŠme en l'honneur d'øHercule, øC‚sar n'est pas un homme de lettres. En revanche, sa clart‚ d'esprit et le naturel de son ‚criture sont des qualit‚s dominantes dans tous ses discours. Son oeuvre comprend les ø$Commentaires, en 7 livres sur la guerre des øGaules, et 3 livres sur la guerre civile. Son seul but est de s'attirer les faveurs de l'opinion publique. Ces ‚crits sont une grande source de documentation pour nous, mais nous pouvons douter de leur sinc‚rit‚ et donc, de leur v‚racit‚. Il faut donc savoir lire øC‚sar entre les lignes... 5. øSalluste (87-35) Originaire de Sabine, il manqua sa vie politique et se r‚fugia dans les lettres, en s'adonnant … l'histoire. Dans son oeuvre, {:$De Catilinae conjuratione, De bello $Jugurthino} et les $Histoires (de 79 … 66), il montre un r‚el souci d'objectivit‚. Il essaie d'approfondir son analyse des problŠmes sociaux et de dresser des portraits psychologiques assez fouill‚s. C'est un historien conscient de ses devoirs, et qui influencera beaucoup ses successeurs. Sa langue et son style sont volontairement archa‹ques. IV) Autour de la naissance du øChrist C'est l'apog‚e du classicisme latin. AprŠs les grands troubles politiques, Rome cherche … se reconstruire d'aprŠs l'image du pass‚. La po‚sie connaŒt une grande maturit‚ mais la prose classique d‚cline. 1. Virgile (70 19 avant J.C.) N‚ … øMantoue, il fait ses ‚tudes … Rome o— il fr‚quente rapidement les milieux litt‚raires. En 44, environ, il retourne chez lui et commence sa production litt‚raire avec un texte po‚tique, les $øBucoliques, en 10 livres. De 39 … 29, ensuite, il compose les $øG‚orgiques. Il se lie d'amiti‚ avec øAuguste qui lui commande un poŠme ‚pique … la gloire de la nation. Ce sera l'ø$#‚n‚ide, en 12 chants, qu'il voulut br–ler juste avant sa mort, jugeant l'oeuvre imparfaite. #… la parution posthume du poŠme, Virgile fut sacr‚, pourtant, poŠte national. 2. Horace (65-8 avant J.C.) N‚ en Apulie, il fait ses ‚tudes … Rome et øAthŠnes. Il gagne rapidement l'amiti‚ de M‚cŠne, ami d'øAuguste. Dans son oeuvre, toute po‚tique, il se caract‚rise essentiellement par son aisance mondaine et sa finesse d'esprit. Il a ‚crit des $Odes, des $#‚podes, des $#‚pŒtres et des $Satires (peintures de la soci‚t‚ romaine). Dans l'$Art $Po‚tique, il insiste sur le r“le social du poŠte et l'importance de sa tƒche. 3. Tite-Live (65 ou 59 avant J.C., 17 aprŠs J.C.) N‚ … øPadoue, il va ensuite s‚journer souvent … Rome. Il n'a pas connu vraiment de vie publique et s'est consacr‚ … la litt‚rature. Il ‚crivit des trait‚s de rh‚toriques, des dialogues philosophiques et surtout l'$Histoire $de $Rome (dont il ne nous reste que des fragments). D'une grande loyaut‚ intellectuelle, il ne fait toutefois pas assez preuve d'esprit critique. Son imagination trŠs riche nous fait revivre le pass‚, surtout par les trŠs nombreux discours prononc‚s par les personnages qu'il met en scŠne. Il montre aussi un r‚el int‚rˆt pour l'‚tude des facteurs psychologiques qui pourraient expliquer tel ou tel ‚v‚nement. V) La litt‚rature august‚enne C'est une litt‚rature nourrie encore de classicisme, mais dans un nouveau contexte politique et social. L'‚loquence est r‚duite au silence, la philosophie s'exerce dans des cercles restreints. Les historiens veulent surtout ‚viter de se rendre suspects. Seule la po‚sie s'‚panouit librement. 1. øTibulle (50-19 avant J.C.) De famille ‚questre, il se lie avec øMessala, protecteur des poŠtes. Dans ses poŠmes, il chante ses amours pour D‚lia, øGlyc‚ra et N‚m‚sis. 2. øProperce (vers 47, vers 15 avant J.C.) De famille pl‚b‚ienne, il fait ses ‚tudes de droit, mais se consacre rapidement … la po‚sie. Il obtient la protection de M‚cŠne. #… c“t‚ de vers o— il chante sa passion pour øCynthia, figurent des poŠmes d'inspiration plus nationale et religieuse. 3. Ovide (43 avant J.C., 18 aprŠs J.C.) PoŠte d'une riche famille ‚questre, il a compos‚ des poŠmes ‚rotiques, les $Amours, l'$Art $d'aimer, les $RemŠdes $… $l'amour. D'aprŠs les l‚gendes de l'antiquit‚ grecque, il ‚crivit aussi les $M‚tamorphoses. Il est ‚galement l'auteur des $Fastes, un calendrier national. Exil‚ vers la fin de sa vie sur les rivages de la mer Noire, il ‚voque son sort dans les $Tristes et les $Pontiques. VI) La litt‚rature claudienne Avec l'introduction des cultes orientaux et la progression du juda‹sme dans le monde romain, renaŒt un go–t prononc‚ pour la philosophie. Il se d‚veloppe ‚galement une certaine forme de litt‚rature de salon o— prose et po‚sie se confondent. 1. øPhŠdre (entre øAuguste et øN‚ron) C'est un esclave grec affranchi par øAuguste. Son oeuvre consiste en 132 fables, imit‚es du fabuliste grec #‚sope. 2. øQuinte-Curce (dates inconnues) Il ‚crivit l'$Histoire $d'øAlexandre, en 10 volumes. 3. øS‚nŠque (vers 1 aprŠs J.C., 65) Philosophe sto‹cien, il fut l'‚ducateur de øN‚ron. Pendant cette p‚riode, il mena une vie de cour luxueuse et dispers‚e, mais l'insatisfaction morale qu'elle lui procurait l'engagea … se retirer de la cour. Accus‚ d'avoir tremp‚ dans la conjuration de øPison, il re‡ut l'ordre de s'ouvrir les veines. De son oeuvre, il reste surtout des ouvrages philosophiques, dont par exemple, les {:$De Clementia, De Ira, De Tranquillitate Animi, De $Beneficiis}, et les $Lettres $… $Lucilius. 4. øLucain (39-65) Neveu de øS‚nŠque, il re‡ut l'ordre de se tuer pour avoir particip‚ … la conjuration de øPison. Il nous reste de lui une ‚pop‚e, la $øPharsale, sur la guerre civile entre øC‚sar et øPomp‚e. 5. øP‚trone (naissance inconnue ; mort en 65) Il mourut aussi sur les ordres de øN‚ron. On le connaŒt surtout pour ses go–ts mondains. Nous avons gard‚ un roman de lui, le $øSatiricon, peinture de la soci‚t‚ romaine. øP‚trone aimait … d‚celer le ridicule dans toutes les activit‚s humaines. VII) Depuis la mort de øN‚ron jusqu'… celle de øVespasien C'est une p‚riode plus calme sur le plan politique. Un nouveau classicisme litt‚raire se dessine. Les Romains go–tent un certain apaisement aprŠs le rŠgne tumultueux de øN‚ron. Le traditionnalisme est … l'honneur. 1. øPline l'Ancien (23-79) C'est un esprit scientifique, n‚ … øC“me, d'une famille ‚questre. Il mourut en voulant observer de trop prŠs l'‚ruption du V‚suve de 79 qui engloutit øPomp‚i et øHerculanum. Il nous reste de lui les $Histoires $Naturelles. 2. øMartial (vers 40, vers 140) D'origine espagnole, il connaŒt une vie assez dure par manque d'argent, mais devient c‚lŠbre grƒce … ses $#‚pigrammes, railleries mordantes. Il fut l'ami de tous les ‚crivains de son temps. 3. Juv‚nal (vers 65, vers 128) Il est l'auteur de $Satires o— il s'exer‡ait … une critique ƒpre et pittoresque des vices des hommes, tandis que d'autres ont une port‚e plut“t morale. Dans l'ensemble, on a lou‚ le r‚alisme de sa peinture tout en d‚plorant la pauvret‚ de ses id‚es, tant sur le plan moral que politique. 4. Tacite (vers 55, 120) De milieu ‚questre, il accomplit une carriŠre r‚guliŠre dans la magistrature. AprŠs avoir acquis une solide r‚putation par ses talents d'orateur, il s'adonne … l'histoire … partir de 79. Son oeuvre comprend le $Dialogue $des $orateurs (oeuvre de critique litt‚raire), la $Vie d'ø$Agricola (son beau-pŠre), la $øGermanie, les $Histoires (de 69 … 96) et les $Annales (de 14 … 68). On observe chez lui un gros effort de documentation, une analyse pouss‚e de la cour imp‚riale sur le plan psychologique et un souci constant d'opposer la vertu aux vices. Enfin, il ‚mane de toutes ses analyses un pessimisme que reflŠte son interpr‚tation amŠre des ‚poques qu'il d‚peint. 5. øPline le Jeune (62, vers 113) Il fut le neveu de øPline l'Ancien et un ami de Tacite. Son oeuvre est celle d'un orateur, avec en particulier le $Pan‚gyrique $de ø$Trajan, et les 9 livres qui contiennent sa $Correspondance. VIII) Quelques autres noms pour finir 1. Su‚tone (vers 75 vers 160) Il fut prot‚g‚ par øPline le Jeune et ‚crivit la $Vie $des $Douze $øC‚sars. 2. Apul‚e (vers 115, vers 170) Il r‚sida surtout … øCarthage. De son oeuvre, il nous reste un plaidoyer intitul‚ :$L'Apologie ou la $Magie, aprŠs qu'il eut ‚t‚ accus‚ d'avoir obtenu par magie la main d'une riche veuve. Son chef d'oeuvre est un roman, :$Les M‚tamorphoses ou l'ƒne $d'or. 3. {Aulu-Gelle} (n‚ en 130, date de mort inconnue) Nous avons conserv‚ de lui les $Nuits $Attiques, recueil de notes prises au hasard de ses lectures. 4.{Ammien Marcellin} (330-400) Historien grec dont l'oeuvre relate la p‚riode qui va de 96 … 353, puis de 353 … 378. 5. {Saint-Augustin} (354-430) Son oeuvre autobiographique comprend les $Soliloques, les $Confessions et :$La Cit‚ de $Dieu. Sa conversion au christianisme eut lieu en 386.