Les grandes lignes de l'histoire romaine


DeuxiŠme partie
Les premiers temps de la R‚publique
509-264


	#... l'int‚rieur de la ville de Rome, ces deux siŠcles sont surtout marqu‚s par la lutte entre pl‚b‚iens et patriciens et par l'instauration progressive d'institutions politiques et militaires.
	#... l'ext‚rieur, c'est l'expansion de la domination romaine qui caract‚rise essentiellement cette p‚riode.


I) Les luttes sociales et l'instauration des institutions politiques


1. Qui sont les patriciens et les pl‚b‚iens ?
	Un clivage purement ethnique semble erron‚ : les patriciens ne sont pas les descendants des compagnons d'#‚n‚e, ni les pl‚b‚iens les fils des occupants des premiers occupants du sol italien. Mais on constate une unit‚ de caste entre les $øgentes des patriciens, li‚es par un mˆme culte poss‚dant la plupart des terres et des troupeaux. Ces ø$gentes d‚tiennent le monopole des magistratures politiques et des sacerdoces, et refusent tout mariage mixte avec des pl‚b‚iens.
	Les Pl‚b‚iens, eux, forment une masse indistincte, sans unit‚, dont seules les familles les plus riches jouent un certain r"le sur le plan ‚conomique (ils possŠdent des terres) et au sein de l'arm‚e.

2. Les derniŠres secousses de la r‚volution de 509
	Le roi ‚trusque øPorsenna essaie de r‚tablir le roi øTarquin, mais aprŠs une guerre meurtriŠre, le camp romain l'emporte. Des ‚pisodes c‚lŠbres chantent la valeur des h‚ros et h‚ro‹nes romains, prˆts ... se sacrifier ou ... se d‚passer pour servir leur id‚al. Ce sont les ‚pisodes d'Horatius øCoclŠs, de Mucius øScaevola ou encore de øCl‚lie, mentionn‚s en particulier par Tite-Live.
	AprŠs la cr‚ation du consulat en 507 est instaur‚e la dictature en 501 : en cas de crise, un chef unique remplace les deux consuls pour une dur‚e limit‚e. Ces deux magistratures restent r‚serv‚es aux seuls patriciens. En temps ordinaire, les deux consuls sont ‚lus pour un an : ils sont les chefs suprˆmes de l'arm‚e et de la vie politique : ils pr‚sident les assembl‚es et font ex‚cuter leurs d‚cisions. Pour symboliser leur pouvoir, on a pris l'habitude de nommer chaque ann‚e du nom du consul qui ‚tait ‚lu.

3. La premiŠre s‚cession des pl‚b‚iens
	En 494 se manifeste la premiŠre r‚volte importante des pl‚b‚iens qui se retirent sur le mont Sacr‚ (colline de l'øAventin), consid‚r‚ comme leur bastion. Ils menacent les patriciens de pousser jusqu'au bout la s‚paration, en refusant en particulier de servir sous les armes ... leurs c"t‚s.
	Selon la tradition, Menenius øAgrippa apaisa les esprits en racontant la fable des membres et de l'estomac pour montrer l'importance de l'unit‚ du $populus $romanus ; en ‚change d'un retour au calme, la plŠbe obtient la cr‚ation de magistrats pl‚b‚iens : les ‚diles et les tribuns. Plus exactement, ces hommes sont davantage des m‚diateurs que des magistrats, puisqu'ils sont charg‚s de d‚fendre les int‚rˆts du peuple contre des d‚cisions publiques ou priv‚es ‚ventuellement iniques. Ils sont $øsacrosancti (inviolables), c'est-...-dire que porter atteinte ... leur personne relŠve du sacrilŠge ; mais ils ne sont investis d'aucun pouvoir religieux ou politique, contrairement aux autres magistrats.

4. La Loi des XII Tables
	Jusqu'alors, seuls les patriciens avaient accŠs aux $øformulae, qui pemettaient de connaŒtre le droit des gens. Les pl‚b‚iens r‚clamŠrent la publication du principe des droits ; deux commissions de $ødecemvirs, en 451 et 449, r‚digŠrent alors la Loi des XII Tables, dont le succŠs fut entach‚ pour deux raisons : d'une part les ødecemvirs inclurent dans les lois l'interdiction du mariage mixte entre patriciens et pl‚b‚iens, qui n'‚tait encore qu'une simple tradition ; d'autre part, ils se comportŠrent en tyrans. L'‚pisode de Virginie, ‚galement racont‚ par Tite-Live, t‚moigne de leur violence : la $virtus des Romains devait ... nouveau se r‚v‚ler, dans un climat de terreur.
	Du fait de leur comportement, les ødecemvirs furent chass‚s par le peuple et, en 445, le tribun Canuleius obtint, grƒce ... ses convaincants plaidoyers, que soit abrog‚e la loi d'interdiction des mariages mixtes.

5. Les derniŠres conquˆtes des pl‚b‚iens
	DŠs lors, la conquˆte des magistratures par la plŠbe ne cesse de se poursuivre.
	En 443, sont institu‚s des tribuns militaires et des censeurs ; le tribunat militaire tendra ... remplacer le consulat jusqu'en 367, date ... laquelle le consulat fut r‚tabli et o- les pl‚b‚iens purent acc‚der ... cette charge. Les censeurs, eux, sont charg‚s de r‚partir les citoyens dans les cinq classes censitaires ‚tablies ... Rome, et de dresser la liste des chevaliers.
	De 367 ... 334, la plŠbe accŠde aussi ... l'‚dilit‚, ... la pr‚ture et ... la dictature. Les ‚diles s'occupent des affaires municipales, et en particulier de l'organisation des Jeux publics, du ravitaillement et de la police urbaine. Quant aux pr‚teurs, leurs attributions sont essentiellement d'ordre judiciaire.
	#... la fin du IV*me siŠcle, l'‚galit‚ civile entre patriciens et pl‚b‚iens est donc r‚alis‚e. Mais un autre clivage apparaŒt : tandis que les riches pl‚b‚iens s'allient aux patriciens, et constituent avec eux la $nobilitas (form‚e de patriciens et d'$øhomines $novi), les plus pauvres des citoyens, trŠs endett‚s, forment le premier mouvement d‚mocratique romain.
	L'ann‚e 287 marque la derniŠre s‚cession de la plŠbe qui, grƒce au dictateur øHortensius, se trouve satisfaite sur le plan ‚conomique et politique : l'assembl‚e tribute obtient en effet un r‚el pouvoir l‚gislatif.


II) L'expansion de la domination romaine

Ces deux siŠcles constituent une p‚riode de guerres incessantes, souvent mal connues, signes d'une conquˆte trŠs lente et difficile ... r‚aliser.

1. La fin du V*me siŠcle
	Durant plusieurs d‚cennies furent men‚es des guerres contre les #øŠques, les øSabins et les øVolsques ; ... partir de 440, les Romains y obtinrent des succŠs constants. C'est au cours de ces guerres que se situent les ‚pisodes c‚lŠbres de øCoriolan (en 489) et de øCincinnatus (en 458).
	ParallŠlement, Rome est alors en guerre contre les #‚trusques de 405 ... 396. Cette guerre s'achŠve en 396 par la prise et la destruction de øV‚ies, ville ‚trusque situ‚e au nord du øTibre. C'est øCamille qui assura la victoire aux Romains.

2. L'invasion gauloise
	Elle commence en 390 avec la prise de øClusium par les Gaulois, et la d‚faite romaine de l'øAllia. Peu aprŠs, en 387, les Gaulois descendent sur Rome et s'emparent, par surprise, de la ville, ... l'exception toutefois du Capitole dont les c‚lŠbres oies consacr‚es ... øJunon donnent l'alerte par leurs cris per‡ants. Les Romains reprennent alors courage, mais pour se lib‚rer du siŠge gaulois, il leur faut payer un lourd tribut.

3. Les guerres contre les Samnites
	Ce peuple, habitant au sud de Rome, poss‚dait des alli‚s tout autour de Rome. La premiŠre guerre dura d 342 ... 338 et se conclut par la cr‚ation d'un ‚tat romano-capouan qui avantageait les Romains.
	En 327, la lutte reprend contre les montagnards samnites. Les Romains subissent alors une humiliante d‚faite aux Fourches Caudines, en 321 : il s'ensuivit leur capitulation et l'arrˆt de toute op‚ration militaire pendant cinq ans.
	Aux Samnites s'allient alors les #‚trusques et la plupart des cit‚s voisines de Rome ... partir de 311. Mais Rome se r‚organise et en 304, ce sont les Samnites qui doivent traiter selon la volont‚ des Romains.
	Une vaste coalition contre Rome donne enfin naissance ... la troisiŠme guerre samnite. La bataille d‚cisive se d‚roule en 295, ... øSentinum, dans le territoire des Ombriens, au nord-est de l'Italie.

4. La conquˆte du sud de l'Italie
	AprŠs la conquˆte du nord et du centre de l'Italie, dont elle ... pr‚sent maŒtresse, Rome se tourne vers le sud de la p‚ninsule et surtout vers la cit‚ de øTarente. Les Tarentins menac‚s demandent de l'aide ... Pyrrhus, roi d'#‚pire.
	L'arm‚e romaine subit d'abord une s‚rie de d‚faites contre l'arm‚e grecque : ... øH‚racl‚e en 280 et ... øAusculum en 279. Mais ce sont des victoires "... la Pyrrhus" qui provoquent de lourdes pertes dans les rangs grecs. En 275, ... øB‚n‚vent, sur la c"te sud-ouest, Pyrrhus essuie une d‚faite qui l'oblige ... regagner l'#‚pire. øTarente est alors prise en 272.
	De ce fait, Rome domine peu aprŠs l'ensemble de la p‚ninsule italienne.

5. Le statut des Italiens
	Il est alors assez complexe. Le territoire romain couvre un cinquiŠme de l'Italie et comprend 35 tribus. Une seule cit‚, Rome, jouit d'une existence politique r‚elle et autonome. Les autres, les $municipes, n'ont droit qu'... une autonomie administrative locale. Les habitants sont toutefois, en principe, consid‚r‚s comme citoyens romains.
	Le territoire alli‚ est quatre fois plus grand. Les habitants ne sont plus des citoyens mais des $socii ou $p‚r‚grins. Ils n'ont ni les droits civils ni les droits politiques des citoyens, mais ils conservent leur autonomie administrative et se gouvernent selon leurs lois propres.
	Le statut interm‚diaire des Latins s'applique ... quelques villes non r‚duites en municipes. Ils n'ont pas la $civitas int‚grale, mais peuvent, de passage dans la ville, voter dans une tribu tir‚e au sort.

6. L'arm‚e
	C'est ... cette ‚poque un organe trŠs puissant. Les soldats ne sont pas des soldats de m‚tier, mais des citoyens appel‚s ... d‚fendre leur terre avec leurs propres armes. En 264, Rome dispose d'environ 292 000 hommes mobilisables, y compris les soldats de r‚serve.
	Quatre l‚gions de 4 500 hommes environ, ‚paul‚e souvent par des contingents alli‚s d'effectifs ... peu prŠs ‚quivalents, sont encadr‚es par des centurions : chaque centurion commande une centurie ; il y a quelque 60 centuries par l‚gion.
	La discipline est trŠs rigoureuse. Le g‚n‚ral a droit de vie et de mort sur ses soldats. Mais il existe aussi des r‚compenses, dont la principale se nomme le $triomphe : c'est la mont‚e triomphale au Capitole, ... la tˆte du butin et des prisonniers.


	Ce désir de conquête ne s'arrêtera pas à la soumission du territoire italien : bientôt vont se déclencher de nouvelles guerres, très meurtrières et très célèbres, qui vont opposer Rome à un redoutable adversaire, °Carthage.