Sand : Lettre à Flaubert (1876)

"La suprême impartialité est une chose anti-humaine et un roman doit être humain avant tout. S'il ne l'est pas, on ne lui sait point de gré d'être bien écrit, bien composé et bien observé dans le détail. La qualité essentielle lui manque : l'intérêt."

Baudelaire : La Beauté (1857)

Je suis belle, ô mortels ! comme un rêve de pierre

...

J'unis un coeur de neige à la blancheur des cygnes ;

Je hais le mouvement qui déplace les lignes,

Et jamais je ne pleure et jamais je ne ris.

...

Car j'ai, pour fasciner ces dociles amants,

De purs miroirs qui font toute chose plus belle :

Mes yeux, mes larges yeux aux clartés éternelles !

Verlaine : Poèmes Saturniens (1866), épilogue

Libre à nos Inspirés, coeurs qu'une oeillade enflamme,

Pauvres gens ! l'Art n'est pas d'éparpiller son âme :

Est-elle en marbre, ou non, la Vénus de Milo ?

Nous donc, sculptons avec le ciseau des Pensées

Le bloc vierge du Beau, Paros immaculé,

Et faisons-en surgir sous nos mains empressées

Quelque pure statue au peplos étoilé,

Afin qu'un jour, frappant de rayons gris et roses,

Le chef-d'oeuvre serein, comme un nouveau Memnon,

L'Aube-Postérité, fille des temps moroses,

Fasse dans l'air futur retentir notre nom !

Valéry : Au sujet d'Adonis (1920)

"Ce qu'il y a de plus important - l'acte même des Muses - est indépendant des aventures, du genre de vie, des incidents, et de tout ce qui peut figurer dans une biographie. Tout ce que l'histoire peut observer est insignifiant."

Proust : Le temps retrouvé

"Le livre aux caractères figurés, non tracés par nous, est notre seul livre."

"Une oeuvre où il y a des théories est comme un objet sur lequel on laisse la marque du prix. (...) La réalité à exprimer résidait (...) non dans l'apparence du sujet, mais à une profondeur où cette apparence importait peu."

Vigny : Chatterton (1834), en-tête

Le poète : "On dirait qu'il assiste comme un étranger à ce qui se passe en lui-même, tant cela est imprévu et céleste !"

Péguy : Véronique

Le génie : "masquer, obturer, annuler la mémoire et le vieillissement."

"Ce qui est le plus beau et le plus mystérieux, c'est certainement l'enfant et le mot d'enfant. (...) Une âme où le papier ni la toile, où la matière première, n'a jamais été fatiguée."

Gide : Nouveaux prétextes (1904)

"La beauté ne sera jamais une production naturelle ; elle ne s'obtient que par une artificielle contrainte. Art et Nature sont en rivalité sur terre."

L'art par rapport à la nature : "J'embrasse mon rival mais c'est pour l'étouffer."

"'Le grand artiste est celui qu'exalte la gêne, à qui l'obstacle sert de tremplin."

"L'art naît de contrainte, vit de lutte, meurt de liberté."

Balzac : La cousine Bette (1846)

"L'Inspiration, c'est l'occasion du génie.

"Le chef-d'oeuvre animé qui parle à tous les regards en sculpture, à toutes les intelligences en littérature (...), c'est l'Exécution et ses travaux."

Molière : Critique de l'École des Femmes (1663)

Les règles : "Quelques observations aisées que le bon sens a faites sur ce qui peut ôter le plaisir que l'on prend à ces sortes de poèmes (...). Je voudrais bien savoir si la grande règle de toutes les règles n'est pas de plaire, et si une pièce de théâtre qui a attrapé son but n'a pas suivi un bon chemin."

Cf. Marmontel (18787) : "Il ne faut avoir pour les règles tracées ni un présomptueux mépris ni un respect superstitieux et servile;"

Hugo :

"Un type (littéraire) n'abrège pas, il condense. Il 'est pas un, il est tous."

"La tragédie dite classique fait des larves ; le drame fait des types."

Les types "existent d'une existence plus intense que n'importe qui. (...) Il y a dans leur essence cette quantité d'éternité qui appartient au chef-d'oeuvre."

"Les types sont des cas prévus par Dieu ; le génie les réalise."

"Les types vont et viennent de plain-pied dans l'art et dans la nature. Ils sont de l'idéal réel."

Malraux : Les voix du silence (1951)

"Le poète est obsédé par une voix à quoi doivent s'accorder les mots ; le romancier est si bien dominé par certains schémas initiaux que ceux-ci modifient, parfois fondamentalement, les récits qu'ils n'ont pas suscités."

Proust : À la Recherche du temps perdu

"Les grands littérateurs n'ont jamais fait qu'une seule oeuvre, ou plutôt réfracté à travers des milieux divers une même beauté qu'ils apportent au monde."

Exemple : Stendhal : "un certain sentiment de l'altitude se liant à la vie spirituelle."

"La vraie vie, la vie enfin découverte et éclaircie, la seule vie par conséquent réellement vécue, c'est la littérature."

"Par l'art seulement, nous pouvons sortir de nous, savoir ce que voit un autre de cet univers qui n'est pas le même que le nôtre. (...) Grâce à l'art, au lieu de voir un seul monde, le nôtre, nous le voyons se multiplier, et autant qu'il y a d'artistes originaux, autant nous avons de mondes à notre disposition."