La Bruyère : Les Caractères (1688)

"Le plaisir de la critique nous ôte celui d'être vivement touchés de très belles choses."

Sainte-Beuve : Nouveaux lundis (1862)

La littérature (...) n'est point pour moi distincte ou du moins séparable du reste de l'homme et

de l'organisation."

"Tel arbre, tel fruit".

"Un jour viendra (...) où les grandes familles d'esprits et leurs principales divisions seront

déterminées et connues."

"Dis-moi qui t'admire et qui t'aime, et je te dirai qui tu es."

"Le point essentiel dans une vie de grand écrivain, de grand poète, est celui-ci : saisir,

embrasser et analyser tout l'homme au moment où, par un concours plus ou moins lent et

facile, son génie, son éducation et les circonstances se sont accordés de telle sorte qu'il ait

enfanté son premier chef-d'oeuvre."

"Le poète trouve la région où son génie peut vivre et se déployer désormais ; le critique trouve

l'instinct et la loi de ce génie."

"À la différence d'un fleuve, l'esprit humain n'est point composé d'une quantité de gouttes

semblables."

"Il n'y a de chaque vrai poète qu'un exemplaire."

Proust : Contre Sainte-Beuve

"Un livre est le produit d'un autre moi que celui que nous manifestons dans nos habitudes,

dans la société, dans nos vies."

Valéry : Au sujet d'Adonis (1920)

"Tout ce qui compte est bien voilé ; les témoins et les documents l'obscurcissent ; les actes et

les oeuvres sont faits expressément pour le travestir."

Paulhan : Les Fleurs de Tarbe ou La terreur dans les Lettres (1941)

"La critique y gagne une juste violence qu'elle n'avait guère connue. Tant la fureur est plus

aisée (ou plus agréable) contre un homme que contre un livre. Et plus efficace d'ailleurs : car

l'on tient dans un homme cinquante livres à leur source."

M.J. Durry : Guillaume Apollinaire (1956)

"Qu'on dise que la vie n'est jamais l'oeuvre, que la vie de l'oeuvre d'art, cette vie au second

degré, n'est jamais la vie, que trouver le passage de l'une à l'autre est une chose presque

impossible, j'en suis plus convaincue que personne. Il y a transformation, transmutation,

métamorphose, mais j'estime qu'on a le droit d'être curieux de ce qui a été métamorphosé. Je

suis convaincue - et je vais plus loin - que si l'on arrivait à connaître, mais on ne le connaîtra

jamais, ce qui est la structure profonde d'un être, on arriverait peut-être même à trouver que

cette structure a conditionné toute celle de son oeuvre."

Renan : L'avenir de la science (1849)

"Ce qui fait le beau, c'est le souffle vrai de l'humanité et non pas la lettre."

"La vraie littérature d'une époque est celle qui la peint et l'exprime."

"Une oeuvre n'a de valeur que dans son encadrement, et l'encadrement d'une oeuvre, c'est

son époque."

"L'admiration absolue est toujours superficielle. (...) La vraie admiration est historique."

"Les génies ne sont que les rédacteurs des inspirations de la foule. (...) Les relever par leur

individualité, c'est les abaisser."

Pour comprendre une oeuvre, il faut "pénétrer la vie morale et intime de la nation", "se placer

au point même de l'humanité qu'elle occupa, afin de voir et de sentir comme elle."

Taine : Madame de La Fayette (1857)

"Chaque siècle, avec des circonstances qui lui sont propres, produit des sentiments et des

beautés qui lui sont propres."

"Il ne faut ni dénigrer ni imiter, mais inventer et comprendre. Il faut que l'histoire soit

respectueuse et que l'art soit original."

Taine : Histoire de la littérature anglaise (1864)

"Une oeuvre littéraire n'est pas un simple jeu d'imagination (...) mais la copie des meurs

environnantes et le signe d'un état d'esprit."

"Trois sources différentes contribuent à produire cet état moral élémentaire, la race, le milieu

et le moment."

Zola : Lettre à la jeunesse (1880)

"Le déterminisme domine tout. C'est l'investigation scientifique, c'est le raisonnement

expérimental qui combat une à une les hypothèses des idéalistes et qui remplace les romans

de pure imagination par les romans d'observation et d'expérimentation."

A. France : La vie littéraire (1888)

"La critique est (...) une espèce de roman à l'usage des esprits aisés et curieux."

"Le bon critique est celui qui raconte les aventures de son âme au milieu des chefs-d'oeuvre;"

"La vérité est qu'on ne sort jamais de soi-même. C'est une de nos plus grandes misères."

"Il n'y a pas plus de critique objective qu'il n'y a d'art objectif, et tous ceux qui se flattent de

mettre autre chose qu'eux-mêmes dans leur oeuvre sont dupes de la plus fallacieuse

philosophie."

Brunetière : La critique impressionniste (1891)

Nous sommes hommes "par le pouvoir que nous avons de sortir de nous-mêmes pour nous

chercher, nous retrouver et nous reconnaître chez les autres."

"Classer et juger une oeuvre" c'est tout l'objet de la critique.

Lemaître : Les contemporains

"Juger toujours, c'est peut-être ne jamais jouir."

"Lire un livre pour en jouir, ce n'est pas le lire pour oublier le reste, mais c'est laisser ce reste

s'évoquer librement en nous, au hasard charmant de la mémoire."

"Définir et expliquer les impressions que nous recevons des oeuvres d'art."

Le critique est "l'interprète de toutes les sensibilités pareilles à la sienne."

Thibaudet : Physiologie de la critique (1930)

"Si nous faisons de la critique, nous tâchons, en écrivant, d'accroître nos plaisirs (...) et de les

faire éprouver par nos lecteurs."

"Il y a une discipline du goût, une éducation du goût."

Baudelaire : Salon de 1846

"La meilleure critique est celle qui est amusante et poétique ; non pas celle - froide et

algébrique - qui, sous prétexte de tout expliquer, n'a ni haine ni amour et se dépouille

volontiers de toute espèce de tempérament ; mais -un beau tableau étant la nature réfléchie

par un artiste -, celle qui sera ce tableau réfléchi par un esprit intelligent et sensible. Ainsi le

meilleur compte-rendu d'un tableau pourra être un sonnet ou une élégie."

"Pour être juste, c'est-à-dire pour avoir sa raison d'être, la critique doit être partiale,

passionnée, politique, c'est-à-dire faite à un point de vue exclusif, mais au point de vue qui

ouvre le plus d'horizons."

"Pour être critique on n'en est pas moins homme, et la passion rapproche les tempéraments

analogues et soulève la raison à des hauteurs nouvelles."

V. Giraud : La critique littéraire (1946)

"Faire porter tout son effort de documentation, d'observation morale, d'imagination même et

de divination ou d'intuition (...) sur les crises intérieurs que (les écrivains) ont pu traverser au

cours de leur existence."

J.C. Carloni et J.C. Filloux : La critique littéraire (1955)

"C'est l'oeuvre faite qui doit demeurer l'objet de la critique, non "sa genèse" (Benda) et la défiance de Roy est légitime, "d'une critique qui prétend expliquer une oeuvre par tout ce qui n'est pas dans cette oeuvre.""

"Par la compréhension créatrice, il semble bien que la critique trouve sa justification."